A Copa do Mundo de 2026 terá um formato inédito com 48 seleções distribuídas em 12 grupos de quatro equipes cada.
O sorteio dos grupos, marcado para 5 de dezembro em Washington, definirá os potes que dividem as seleções cabeças de chave das demais participantes.
O pote 1, responsável por determinar os cabeças de chave de cada grupo, reúne 12 equipes: os três países-sede (Estados Unidos, Canadá e México) mais as nove seleções melhor posicionadas no ranking da FIFA.
As seleções integrantes deste pote estão entre as fortes favoritas ao título, apresentando trajetórias consistentes no futebol internacional.
A definição das posições no pote 1 seguiu rigorosamente a classificação mundial da FIFA divulgada em 19 de novembro.
A Espanha permanece na liderança global, seguida por Argentina, atual campeã mundial, França, Inglaterra e Brasil. A sequência continua com Portugal (6º lugar), Holanda (7º lugar), Bélgica (8º lugar) e Alemanha (9º lugar).
O sistema de seeding implementado pela FIFA busca garantir equilíbrio competitivo na fase inicial do torneio. Os quatro times de maior ranking ficarão distribuídos em lados opostos da chave de forma alternada: a Espanha e a Argentina estarão em diferentes pathways (caminhos), assim como França e Inglaterra.
Esta disposição assegura que as quatro seleções mais fortes não se enfrentem antes das semifinais, caso vençam seus respectivos grupos.
Os países-sede possuem posições pré-determinadas na distribuição dos grupos. O México será cabeça de chave do grupo A, o Canadá liderará o grupo B, enquanto os Estados Unidos encabeçarão o grupo D.
Os demais times do pote 1 serão sorteados para ocupar a primeira posição dos grupos restantes (C, E, F, G, H, I, J, K, L).
A fase de grupos seguirá regras específicas quanto ao agrupamento continental. Seleções da mesma confederação não poderão cair no mesmo grupo, com uma única exceção: a Europa, que poderá ter até duas equipes por chave, visto que possui mais representantes que o número total de grupos.
Esta restrição se aplica também aos sul-americanos, que não enfrentarão rivais da confederação na primeira fase, com possibilidades específicas conforme definido pela FIFA.
O sorteio dos demais potes preencherá as posições remanescentes dos 12 grupos. Os potes 2, 3 e 4 reúnem as equipes de 13 a 24 (pote 2), 25 a 36 (pote 3) e 37 a 48 (pote 4) na classificação combinada de todos os times que se classificaram ou ainda disputam as repescagens.
A alocação desses times seguirá padrões predefinidos pela FIFA, garantindo que cada grupo tenha uma distribuição equilibrada de forças.
O calendário de estreias dos países-sede já foi estabelecido. O México iniciará no dia 11 de junho no Estádio Azteca, enquanto Canadá e Estados Unidos começam no dia 12 de junho.
O sorteio oficial divulgará informações completas sobre estádios, horários e datas exatas dos confrontos da primeira fase.
A composição inédita de 48 equipes marca a ampliação significativa da Copa do Mundo, expandindo oportunidades de participação para seleções em desenvolvimento e tradicionais.
O novo formato redefiniu critérios de classificação e repescagem, permitindo que federações intercontinentais disputem vagas adicionais na competição.
